우주가 찬양한다 · 우주과학의 역사 12/12 · 1990년~현재
하늘이 하나님의 영광을 선포하고 궁창이 그의 손으로 하신 일을 나타내는도다
— 시 19:1
이 글을 읽는 지금도 우주 망원경들은 130억 년 전의 빛을 모으고 있습니다. 최근 30여 년은 우주과학 역사에서 가장 눈부신 시기입니다.
1990년 허블, 1995년 외계행성, 2015년 중력파, 2019년 블랙홀 촬영, 2021년 제임스웹 발사. 인류는 우주를 보는 새로운 창을 연이어 열었다.
이야기 속으로: 허블에서 제임스웹까지
1990년 4월 24일, 허블 우주망원경이 우주왕복선 디스커버리호로 궤도에 올랐습니다. 처음에는 주거울의 결함으로 흐린 사진을 보내 왔지만, 1993년 우주비행사들이 수리하러 가서 문제를 고쳤고 이후 수십 년 동안 우주관을 바꾼 영상을 보내 왔습니다. 1995년의 허블 딥 필드는 텅 빈 듯한 하늘 한 조각에서 수많은 은하를 드러냈습니다.
1995년에는 스위스의 미셸 마요르와 디디에 켈로즈가 태양과 비슷한 별(페가수스자리 51번 별)을 도는 외계행성을 처음 확인했습니다(2019년 노벨상). 그 후 확인된 외계행성은 6천 개를 넘었습니다. 2015년 9월 LIGO는 약 13억 광년 떨어진 곳의 블랙홀 충돌에서 온 중력파를 처음으로 직접 검출했고(2017년 노벨상), 2019년 4월 사건지평선망원경(EHT)은 은하 M87 중심 블랙홀의 그림자를 촬영해 공개했습니다.
그리고 2021년 12월 25일, 제임스웹 우주망원경이 발사되었습니다. 2022년 7월 첫 영상이 공개된 뒤 웹은 우주 초기의 은하와 외계행성의 대기를 관측하고 있습니다. 적외선으로 먼지 속을 꿰뚫어 보는 이 망원경은 허블이 닿지 못한 더 먼 과거를 보여 줍니다.
2026년 4월에는 NASA에 따르면 아르테미스 II 승무원이 오리온 우주선으로 달 뒤편을 지나는 비행을 했고, 아폴로 8호의 지구돋이를 닮은 지구가 지는 장면을 사진으로 남겼습니다. 달을 향한 인류의 걸음이 반세기 만에 다시 이어지고 있습니다.
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믿음의 눈으로 보면
이사야 40:26은 눈을 높이 들어 누가 이 모든 것을 창조했는지 보라고 합니다. 제임스웹이 보내 오는 이미지는 시편 19:1의 고백을 오늘의 언어로 다시 읽게 합니다. 더 멀리 볼수록 우주는 더 크고 더 복잡하고 더 아름답지만, 물음은 같은 곳을 가리킵니다. 누가 이 모든 것을 이처럼 지었는가.
생각해 볼 질문
이 12편의 여정에서 가장 마음에 남은 장면은 무엇이고, 그 장면은 하나님에 대해 무엇을 말해 주었습니까? 댓글로 생각을 나눠 주세요.
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